Allergi – en voksende folkesundhedsudfordring

Hvad er allergi og atopisk disposition?

Allergi opstår, når kroppens immunsystem reagerer unødvendigt kraftigt på ellers harmløse stoffer i omgivelserne – som pollen, dyrehår eller husstøvmider. Denne overreaktion medfører en betændelseslignende tilstand (inflammatorisk reaktion) i kroppens væv, ofte i slimhinderne i næse, øjne og lunger.

En genetisk tendens til at udvikle allergiske sygdomme kaldes atopi. Denne disposition kan være medfødt, men miljøfaktorer som forurening, livsstil og eksponering i barndommen spiller også en rolle i udviklingen af allergier.

Symptomer og almindelige allergiske sygdomme

Personer med atopi kan udvikle flere forskellige sygdomsbilleder, herunder, allergisk rhinitis (høfeber), astma, fødevareallergi og atopisk eksem.

Høfeber er blandt de mest udbredte allergier og opstår typisk i pollensæsonen. Symptomerne inkluderer nysen, kløe i øjne og næse, løbende næse og næseblokering. Mange oplever også træthed og nedsat koncentration. Pelsdyrallergi giver ofte lignende symptomer ved kontakt med fx kat eller hund.

Histamin er det stof, (et af mange), som i høj grad er ansvarligt for disse symptomer. Antihistaminer og næsespray med binyrebarkhormon (kortikosteroider) er ofte effektive behandlinger.

Sæsonbetinget og helårsallergi

Mange forbinder allergi med foråret og sommerens pollensæson, men en stor del af allergikere har symptomer hele året. Det skyldes allergener, som findes i vores omgivelser året rundt.

Pelsdyrallergener kan hænge fast i tøj, tæpper og møbler og spredes til steder, hvor der slet ikke er dyr. Derfor kan personer med allergi over for fx kat eller hund få symptomer i miljøer som skoler, institutioner eller på arbejdspladser, selv om de ikke har dyr derhjemme.

Et andet almindeligt allergen er husstøvmider, som trives i varme og fugtige omgivelser – især i sengetøj, madrasser og polstrede møbler. Husstøvmider er i sig selv harmløse, men hos følsomme personer kan de give vedvarende irritation og betændelseslignende reaktioner i næse og luftveje.

Symptomer ved helårsallergi

Ved helårsallergi er symptomerne ofte mere vedvarende og mindre akutte end ved pollenallergi. Typisk oplever man, konstant næseblokering, løbende næse og mindre nysen og kløe end ved sæsonallergi.

Den kroniske inflammation fører til fortykkelse af næseslimhinden og nedsat luftgennemstrømning. Symptomerne aftager sjældent spontant og kan være til stede i måneder eller år. Mange patienter bemærker først forbedring, når de opholder sig i et allergenfrit miljø i længere tid.

Sammenhæng mellem allergi og astma

Der er en stærk sammenhæng mellem allergisk rhinitis og astma. Faktisk har op til 80 % af personer med astma også næsesymptomer. Hvis en person med astma oplever tiltagende næseblokering, bør man derfor mistænke utilstrækkeligt behandlet allergi og omvendt.

Astma kan både være allergisk og ikke-allergisk, men inflammationen i luftvejene ses ofte i hele luftvejssystemet fra næse til lunger.

Behandling af allergisk rhinitis

Standardbehandling for både sæsonbetinget og helårsallergi omfatter:

• Næsespray med kortikosteroid, som virker antiinflammatorisk.
• Antihistamin i tabletform, øjendråber eller næsespray.
• Kombinationsspray, der indeholder både antihistamin og steroid.

Tidligere anvendte man i nogle tilfælde systemisk kortikosteroid – enten som tabletter eller injektioner – forud for pollensæsonen for at dæmpe svære symptomer. Denne behandling bruges dog sjældent i dag, da den er forbundet med betydelige bivirkninger, herunder risiko for osteoporose og knoglebrud, hormonforstyrrelser og hos børn, hæmmet vækst.

Ved utilstrækkelig effekt af behandling med næsespray og/eller antihistamin kan man overveje allergen immunterapi (AIT), også kaldet allergivaccination.

Når allergi ikke kan påvises

I nogle tilfælde har patienten symptomer, der ligner allergi, men uden at man kan påvise allergener i blodprøver eller priktest. Dette betegnes som, Ikke-allergisk rhinitis (tidligere kaldet vasomotorisk rhinitis) og Hyperreaktiv slimhinde. Personer med atopisk disposition kan have begge tilstande samtidig, hvilket kan forklare vedvarende symptomer uden synlig allergi.

Afslutning

Helårsallergi er en belastende og ofte undervurderet sygdom. Studier viser, at næseallergi kan påvirke søvnkvalitet, livskvalitet og daglig funktion negativt. For personer i arbejdsfør alder har sygdommen også samfundsøkonomiske konsekvenser i form af sygefravær og nedsat produktivitet.

Derfor er det vigtigt at identificere symptomer tidligt, iværksætte korrekt behandling og følge op og justere behandlingen løbende.

Skribent: Johan Hellgren
Gransket af: Vidar-André Wöien

Kilder:

• Shedden A. Impact of nasal congestion on quality of life and work productivity in allergic rhinitis. Treat Respir Med. 2005;4(6):439-446. doi:10.2165/00151829-200504060-00007
• Astma-Allergi Danmark. Om allergi, høfeber og astma [Internet]. Tilgængelig fra: https://www.astma-allergi.dk
• Sundhed.dk. Høfeber og allergisk rhinitis [Internet]. Tilgængelig fra: https://www.sundhed.dk
• Bousquet J, Van Cauwenberge P, Khaltaev N. Allergic rhinitis and its impact on asthma. J Allergy Clin Immunol 2001;108(Suppl 5):S147–S334.

ASTMA

Det alle bør vide om erhvervsbetinget astma

Orion koncernen er et globalt finsk lægemiddelfirma. Vi udvikler, fremstiller og sælger human- og veterinærlægemidler samt aktive lægemiddelsubstanser.

Pulverinhalatoren, som er udviklet af Orion, er kernen inden for vort terapiområde astma og kronisk obstruktiv lungesygdom (KOL).