Suis-je asthmatique?
FAITS | 06-10-22
Vous éprouvez des difficultés à respirer ? Ou bien vous souffrez d'une toux persistante ? Vous vous demandez peut-être s'il s'agit d'asthme. Voici comment savoir.
Rien qu'en Europe, on compte 30 millions d'enfants et d'adultes atteints d'asthme. L'asthme est si commun que nous connaissons probablement tous au moins une personne qui l'a.
L'asthme peut se déclarer à tout moment, chez n'importe qui et à tout âge. On ne sait exactement pourquoi certaines personnes y sont plus sensibles que d'autres, mais on connait plusieurs facteurs de risque : les allergies, le surpoids, l'exposition à la fumée du tabac (soit primaire soit secondaire). Si vous avez un parent, un frère ou une sœur atteint d'asthme, vous pourriez courir un risque d'asthme plus grand.
L'asthme n'est pas simplement un peu d'essoufflement, c'est une inflammation chronique (Fig. 1.) des voies respiratoires. Cette inflammation rétrécit les voies respiratoires et exacerbe leur sensibilité. Le passage rétréci cause les difficultés à respirer. Comment savoir si êtes asthmatique ?
Fig. 1
Quels sont les symptômes de l'asthme?
Pour une véritable certitude, il est impératif de demander le diagnostic d'un médecin. Cependant, certains symptômes peuvent être des indicateurs d'asthme. Les plus courants sont l'essoufflement, la constriction de la poitrine, la toux, la respiration sifflante.
Les symptômes varient d'une personne à l'autre et leur gravité peut varier avec le temps. Ils peuvent apparaître et disparaître, par exemple après un effort ou une activité sportive, ou bien s'aggraver quand vous avez une grippe ou un rhume. La toux est en général une toux sèche, plus grave le soir ou tôt le matin. Les troubles respiratoires sont souvent déclenchés par des allergènes, par exemple la salive ou les squames d'un animal, le pollen ou la poussière, ou par d'autres facteurs comme l'exposition à la fumée du tabac.
Si l'activité physique vous essouffle, ou si vous avez souvent de la peine à respirer, vous feriez bien de consulter un médecin pour obtenir un diagnostic. Votre médecin commencera par exclure certaines autres possibilités, puis fera un test d'asthme. Les mesures utilisées pour dépister l'asthme sont votre capacité pulmonaire, mesurée par spirométrie, ou votre débit expiratoire de pointe. Votre médecin vous demandera peut-être aussi de mesurer vous-même votre débit expiratoire de pointe pour surveiller l'effet de vos médicaments.
Y a-t-il un traitement ?
La bonne nouvelle est que l'asthme est traitable. Une fois le diagnostic posé, votre médecin déterminera quel est le meilleur traitement pour gérer vos symptômes d'asthme. Il dressera avec vous un plan d'action pouvant inclure non seulement des médicaments, mais aussi des interventions dans votre mode de vie, par exemple cesser de fumer, augmenter votre activité physique et surveiller l'état de vos poumons.
Un point essentiel est de bien soigner vos poumons avec un médicament préventif régulier tel qu'un corticostéroïde à inhaler. Peut-être vous faudra-t-il aussi avoir sur vous un inhalateur contenant un médicament de secours, au cas où vous auriez une crise d'asthme. Vous devrez apprendre et conserver la technique correcte afin d'utiliser votre inhalateur correctement et bénéficier au maximum de vos médicaments. Il s'agit de faire pénétrer le médicament tout au fond de vos poumons, là où il pourra agir contre l'inflammation et le rétrécissement des voies respiratoires.
L'asthme peut vous forcer à certains changements dans votre mode de vie, mais un traitement approprié permet aujourd'hui de maîtriser les symptômes et de mener une vie normale.
Par Courtney Tenz
Photo par iStock
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Les possibilités de traitement de l'asthme et de la BPCO
Références:
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Paaso, E.M., Jaakkola, M.S., Rantala, A.K. et al. Allergic diseases and asthma in the family predict the persistence and onset-age of asthma: a prospective cohort study. Respir Res 15, 152 (2014) doi:10.1186/s12931-014-0152-8 https://respiratory-research.biomedcentral.com/articles/10.1186/s12931-014-0152-8
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